Paintball ist ein Trendsport aus den USA, bei dem zwei Mannschaften versuchen, ihre Gegenspieler durch taktisches Geschick und Teamplay mittels Luftdruckwaffe und Farbmunition zu markieren. Markierte Spieler müssen das Feld verlassen.
Der Sport trägt den Namen der Farbmunition, mit der die Gegenspieler markiert werden – den Paintballs. Die Farbkugeln bestehen aus Maisöl und Lebensmittelfarbe.
Jeder Spieler erhält einen Markierer, um seine Gegenspieler zu markieren. Markierer sind luftdruckbetriebene Waffen, die in Deutschland ab 18 benutzt werden dürfen. Jeder Markierer ist mit einem Kugelbehälter, dem Hopper, ausgestattet. Ein Hopper fasst etwa 200 Paintballs. Damit euch beim Spielen nicht die Munition ausgeht, erhält jeder Spieler noch ein Battelpack, mit weiteren 200 Bällen.
Zum Paintballspielen erhält jeder Spieler eine Maske. Die Maske ist ein Kopf- und Gesichtsprotektor mit Sicherheitsglas – der einzige vorgeschriebene Teil der Schutzbekleidung. Damen erhalten auf Wunsch zusätzlich einen Brustpanzer.
Die bei uns gespielte Indoor-Variante wird Sup’Air Ball genannt. Hierbei wird auf Kunstrasenfeldern mit verschiedenen aufgeblasenen Deckungselementen gespielt.
Capture the Flag:
Capture the Flag wird normalerweise sieben gegen sieben gespielt (häufigste Spielvariante), je nach Turnier und Feldgröße kann die Spieleranzahl allerdings von zwei gegen zwei bis zehn gegen zehn variieren. Gespielt werden kann sowohl auf einem SupAir-Feld oder in einem Woodland-Feld. Jede Gruppe startet von ihrem „Lager“. Dort ist auch die eigene Fahne gut sichtbar angebracht. Ziel ist es nun, die gegnerische Flagge zu erobern, und sie ins eigene Lager zu bringen. CTF ist die meistverbreitete Spielvariante und gängig auf nationalen und internationalen Turnieren. Die Spielvariante Center Flag wird dagegen meistens beim schnelleren XBall verwendet. Alle anderen Spielvarianten spielen im Turniersport eine untergeordnete Rolle und werden meistens von Hobbyspielern praktiziert.
Center Flag:
Center Flag wird wie „Capture the Flag“, aber mit nur einer Flagge in der Mitte des Spielfeldes, gespielt. Als Variante „Buzzer Game“ mit einem Knopf, dem so genannten „Buzzer“, den man drückt oder als „Kick the Bucket“, wo ein Hütchen umgeworfen wird. Diverse andere Spielvarianten existieren, finden im Turnier jedoch keine Verwendung.
Begrifflichkeit und Entwicklung zum Sport:
Die Bezeichnung „Gotcha“, die ausschließlich in Deutschland für das 1981 in den Vereinigten Staaten entstandene Spiel z. T. verwendet wird, ist ein amerikanischer Slangausdruck und steht für „I got you!“. International und auch vom Ursprung her fallen sämtliche Formen des Spiels unter den Begriff „Paintball“.
Während Turniere schon kurz nach der Entstehung von Paintball abgehalten wurden, gab es erst 1992–93 einen Quantensprung in Richtung Paintball als Sport mit der Gründung der NPPL. Mit den ersten Fernsehübertragungen von Paintballturnieren durch ESPN 1993 und den ersten Paintball-Weltmeisterschaften 1996 etablierte sich der Sport und war nun einem breiteren Publikum zugänglich.
Heutzutage teilen sich die Paintballspieler landläufig in „Fun-Spieler“ und „Turnier-Spieler“. Während Turnier-Spieler ausschließlich auf Sup’Airball-Felder anzutreffen sind, ist die Fun-Spieler-Gemeinde oft auf Waldspielfeldern zu finden.
Oft wird, in der Öffentlichkeit und auch in der deutschen Paintballgemeinde, Woodlandpaintball als „Gotcha“ bezeichnet. International wird hauptsächlich zwischen „Rec-Playern“ („Rec“ wie recreational), also Spielern, die Paintball als Freizeitbeschäftigung ansehen und „Tournament-Playern“, also Turnierspielern unterschieden.
Paintball versteht sich als Teamsport. Gefordert sind vor allem Teamwork und taktisches Geschick. Mit dem Wachsen des Sports und des Spielablaufes sind immer mehr Athletik und körperliche Fitness gefordert. Von einigen amerikanischen und englischen Firmen wird es sogar zur Mitarbeiterschulung eingesetzt. Aber auch in Deutschland werden die Hallen und Felder immer öfter von Firmen- und Freizeitgruppen gebucht.
Der Paintballsport verbreitet sich stetig. In Deutschland gibt es, neben anderen Turnierserien, die Deutsche Paintball Liga (DPL). Diese besteht aus der 1. und 2. Bundesliga und 4 Regionalligen. Die Millennium Series ist eine europäische Liga.
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